Wann muss der Vermieter ein Nebenkosten-Guthaben auszahlen?

Kurzantwort

Ein Guthaben aus der Nebenkostenabrechnung wird grundsätzlich fällig, sobald die Abrechnung beim Mieter eingegangen ist. Der Vermieter muss das Guthaben dann innerhalb einer angemessenen Frist auszahlen. In der Praxis wird meist ein Zeitraum von etwa 30 Tagen als üblich angesehen.

Erklärung

Mit dem Zugang der Abrechnung entsteht der Anspruch auf Auszahlung. Das bedeutet: Nicht das Datum, das auf der Abrechnung steht, ist entscheidend, sondern der Moment, in dem der Mieter das Dokument tatsächlich in den Händen hält.

Was „angemessene Frist” konkret heißt, ist gesetzlich nicht auf den Tag genau festgelegt. In der Praxis wird meist eine Frist von einigen Wochen als angemessen angesehen. Eine feste gesetzliche Frist gibt es jedoch nicht. Klar ist jedenfalls: Der Vermieter darf nicht monatelang warten und das Guthaben einfach einbehalten.

Einen Sonderfall gibt es, wenn der Vermieter noch offene Forderungen gegen den Mieter hat – etwa Mietrückstände. In diesem Fall kann er das Guthaben theoretisch aufrechnen. Das muss er aber erklären, es passiert nicht automatisch.

Typische Situation

Die Abrechnung kommt im Oktober, das Guthaben beträgt 180 €. Der Mieter wartet, November vergeht, Dezember auch – und es kommt nichts. Irgendwann fragt er nach, und der Vermieter antwortet, er kümmere sich „demnächst” darum. Das ist keine akzeptable Antwort. Nach Ablauf einer angemessenen Frist gerät der Vermieter in Verzug, und der Mieter kann die Zahlung einfordern.

Was Mieter tun können

Zunächst lohnt es sich, schriftlich und mit einer konkreten Frist nachzufragen – zum Beispiel: „Ich bitte um Überweisung des Guthabens bis zum [Datum].” Das schafft Klarheit und dokumentiert den Zahlungsverzug im Streitfall.

Reagiert der Vermieter nicht, ist ein Mahnschreiben der nächste Schritt. Danach wäre auch ein gerichtliches Mahnverfahren möglich – dafür braucht man keinen Anwalt.