Nebenkostenabrechnung zu spät beanstandet – kann man trotzdem Geld zurückfordern?

Kurzantwort

Nicht unbedingt. Auch wenn eine Nebenkostenabrechnung nicht sofort beanstandet wurde, kann eine Rückforderung oft noch innerhalb der gesetzlichen Verjährungsfrist von drei Jahren möglich sein.

Erklärung

Für den Vermieter gilt eine klare Frist: Er muss die Nebenkostenabrechnung innerhalb von zwölf Monaten nach Ende des Abrechnungszeitraums erstellen. Versäumt er das, kann er Nachzahlungen grundsätzlich nicht mehr einfordern.

Für den Mieter gibt es keine vergleichbare gesetzliche Beanstandungsfrist. Das bedeutet: Wer eine Abrechnung nicht sofort prüft oder Einwände erhebt, verliert dadurch nicht automatisch sein Recht, zu viel gezahlte Beträge zurückzufordern. Entscheidend ist die reguläre Verjährungsfrist – diese beträgt in der Regel drei Jahre und beginnt mit dem Ende des Jahres, in dem der Anspruch entstanden ist (§ 195, § 199 BGB).

Allerdings kann es im Einzelfall sein, dass ein sehr langes Zuwarten als rechtsmissbräuchlich gewertet wird – zum Beispiel wenn der Vermieter nachweislich auf die Anerkennung der Abrechnung vertraut hat. Das ist aber eher die Ausnahme.

Typische Situation

Eine Mieterin zahlt im Januar eine Nachzahlung, ohne die Abrechnung genau zu prüfen. Erst zwei Jahre später, beim Auszug, fällt ihr auf, dass ein Kostenposten nicht umlagefähig war. Sie fragt sich, ob sie das Geld noch zurückfordern kann. Grundsätzlich ja – solange die Verjährungsfrist noch nicht abgelaufen ist.

Was Mieter tun können

Auch ältere Abrechnungen lassen sich noch prüfen, solange die Verjährung nicht eingetreten ist. Wer einen Fehler entdeckt, sollte den Vermieter schriftlich darauf hinweisen und eine Korrektur oder Rückzahlung verlangen. Bei Unklarheiten über die Verjährung kann ein Mieterverein weiterhelfen.