Abmahnung im Arbeitsrecht

Kurzantwort

Eine Abmahnung ist die formale Rüge eines Pflichtverstoßes durch den Arbeitgeber. Sie benennt das konkrete Fehlverhalten und warnt vor arbeitsrechtlichen Konsequenzen im Wiederholungsfall. Vor einer verhaltensbedingten Kündigung ist sie in der Regel zwingend erforderlich. Eine gesetzliche Formvorschrift existiert nicht – die Abmahnung kann schriftlich oder mündlich erfolgen.

Erklärung

Die Abmahnung erfüllt im Arbeitsrecht drei zentrale Funktionen: Sie dokumentiert den konkreten Pflichtverstoß, fordert den Arbeitnehmer unmissverständlich zur Verhaltensänderung auf und kündigt arbeitsrechtliche Konsequenzen für den Wiederholungsfall an. Ohne vorherige Abmahnung ist eine verhaltensbedingte Kündigung in den meisten Fällen unwirksam – das Bundesarbeitsgericht sieht die Abmahnung als Ausdruck des Verhältnismäßigkeitsgrundsatzes. Ausnahmen bestehen bei schwerwiegenden Vertrauensbrüchen wie Diebstahl oder Betrug, bei denen eine Kündigung auch ohne vorherige Abmahnung zulässig sein kann. Die Abmahnung muss das beanstandete Verhalten so genau beschreiben, dass der Arbeitnehmer zweifelsfrei erkennen kann, was ihm vorgeworfen wird. Wer eine Abmahnung erhält, sollte die konkreten Handlungsoptionen kennen, um angemessen zu reagieren.

Rechtsgrundlage

Keine ausdrückliche gesetzliche Regelung; abgeleitet aus dem Verhältnismäßigkeitsgrundsatz und ständiger Rechtsprechung des Bundesarbeitsgerichts (BAG). § 314 Abs. 2 BGB enthält eine Parallelnorm für Dauerschuldverhältnisse.

Typisches Praxisbeispiel

Ein Mitarbeiter kommt wiederholt unentschuldigt zu spät. Der Arbeitgeber spricht nach dem dritten Vorfall eine schriftliche Abmahnung aus, in der Datum und Dauer der Verspätung benannt werden. Als der Mitarbeiter erneut zu spät erscheint, kündigt der Arbeitgeber verhaltensbedingt.

Typische Fehler

Die Abmahnung beschreibt den Vorwurf nur pauschal, ohne konkretes Datum oder Sachverhalt zu nennen. Der Arbeitgeber spricht eine mündliche Abmahnung aus, kann sie im Streitfall aber nicht beweisen. Mehrere verschiedene Pflichtverstöße werden in einer einzigen Abmahnung zusammengefasst, ohne sie einzeln zu benennen.

Was Arbeitnehmer tun können

Prüfen Sie, ob die Abmahnung den Vorwurf konkret benennt – fehlt ein nachvollziehbarer Sachverhalt, ist sie möglicherweise unwirksam. Verfassen Sie bei einem unberechtigten Vorwurf eine schriftliche Gegendarstellung und fordern Sie die Aufnahme in Ihre Personalakte. Sie können die Entfernung einer unberechtigten Abmahnung aus der Personalakte verlangen – diesen Anspruch hat das Bundesarbeitsgericht ausdrücklich anerkannt.

Häufige Frage

Wie viele Abmahnungen braucht der Arbeitgeber vor einer Kündigung?

Es gibt keine feste Anzahl. Eine einzige Abmahnung kann ausreichen, wenn der Arbeitnehmer denselben Verstoß wiederholt. Bei unterschiedlichen Pflichtverstößen muss jeder Vorwurf gesondert abgemahnt werden. Entscheidend ist nicht die Zahl der Abmahnungen, sondern ob die Warnfunktion erfüllt wurde.