Beim Inkasso anrufen – beginnt die Verjährung neu?

Kurzantwort

Nein, ein Anruf allein lässt die Verjährung nicht neu beginnen. Neu beginnt sie erst, wenn Sie die Forderung im Gespräch anerkennen – etwa indem Sie Raten zusagen oder bestätigen, dass Sie zahlen werden (§ 212 BGB). Sprechen Sie dagegen nur über Bestehen oder Höhe der Forderung, kann die Frist angehalten werden, solange verhandelt wird (§ 203 BGB).

Erklärung

Ein Anerkenntnis braucht keine Unterschrift: Es genügt jede Äußerung, die zeigt, dass Sie die Schuld für bestehend halten – etwa „Ich zahle das in Raten ab“ oder die Bitte um Aufschub. Die volle dreijährige Frist läuft dann ab dem Folgetag neu, nicht erst ab Jahresende: Sagen Sie am 10. März 2026 Raten zu, verjährt die Forderung frühestens mit Ablauf des 10. März 2029. Nachfragen oder Bestreiten ist kein Anerkenntnis. Erklärungen gegenüber dem Inkasso wirken in der Regel wie Erklärungen gegenüber dem Gläubiger.

Sprechen Sie nur über die Forderung, ohne sie anzuerkennen, wird die Verjährung gehemmt, also angehalten. Dafür reicht schon ein ernsthafter Austausch über Raten, einen Nachlass oder Ihre Einwände, solange Sie nicht sofort jede Zahlung ablehnen. Dann gelten zwei Regeln nebeneinander, und das spätere Datum zählt: Die Dauer der Gespräche wird an das Fristende angehängt (§ 209 BGB). Und die Verjährung tritt frühestens drei Monate nach Ende der Gespräche ein – also nachdem eine Seite sie abbricht oder sie einschlafen.

Ein Beispiel: Die Forderung verjährt regulär am 31. Dezember 2026. Verhandeln Sie im März einen Monat lang, endet die Frist erst am 31. Januar 2027. Verhandeln Sie dagegen vom 1. bis 15. Dezember 2026, kämen nur 15 Tage hinzu – die Drei-Monats-Regel schiebt das Ende aber auf den 15. März 2027.

Was Sie tun können

• Prüfen Sie vor dem Anruf, wann die Forderung entstanden ist: Die Regelverjährung von drei Jahren beginnt am Ende dieses Jahres.
• Klären Sie im Gespräch mit dem Telefoninkasso nur Sachfragen: Gläubiger, Grund und Zusammensetzung der Forderung.
• Sagen Sie nicht „Ich zahle das“, bevor Sie die Forderung geprüft haben. Halten Sie sie für unberechtigt, sagen Sie das klar.
• Notieren Sie direkt danach Datum, Uhrzeit, Gesprächspartner und Inhalt. Einen Mitschnitt ohne Einwilligung des Gegenübers stellt § 201 StGB unter Strafe.
• Lassen Sie sich Zusagen schriftlich bestätigen und schicken Sie Einwände schriftlich. Vor einer Ratenvereinbarung muss das Inkasso Sie in Textform über die Kosten informieren (§ 13a Abs. 3 RDG).

Sonderfall: Forderung bereits verjährt

War die Frist vor dem Anruf schon abgelaufen, beginnt sie auch durch ein Anerkenntnis nicht neu (BGH, Urteil vom 27.01.2015, VI ZR 87/14). Darauf berufen müssen Sie sich aber selbst, indem Sie die Einrede der Verjährung erheben. Zahlen Sie nichts und unterschreiben Sie keinen Verzicht: Geld auf eine verjährte Forderung bekommen Sie nicht zurück (§ 214 Abs. 2 BGB).

Fazit

Ein unbedachter Satz am Telefon kann eine fast verjährte Forderung um drei volle Jahre verlängern. Zusagen gehören deshalb ans Ende Ihrer Prüfung, nicht an den Anfang des Gesprächs.

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine rechtliche Beratung. Bei konkreten Streitfällen wenden Sie sich bitte an eine Verbraucherzentrale oder einen Rechtsanwalt.